Eenzijdige wijziging van arbeidsvoorwaarden
Werkgevers kunnen in tijden van crisis kijken naar manieren om kosten te besparen, bijvoorbeeld door personeelskosten te verlagen. Dit kan door een reorganisatie of het aanpassen van arbeidsvoorwaarden. Maar mag een werkgever zomaar de arbeidsvoorwaarden wijzigen?
Hoofdregel
In principe kan een werkgever de arbeidsvoorwaarden niet zomaar eenzijdig veranderen. Dit kan alleen onder strenge voorwaarden. Soms kan een werkgever een wijziging doorvoeren als er een eenzijdig wijzigingsbeding in de arbeidsovereenkomst staat (artikel 7:613 BW). Is dat niet het geval, dan kan de wijziging alleen op basis van goed werknemerschap (artikel 7:611 BW) of onvoorziene omstandigheden (artikel 6:258 BW).
Eenzijdig wijzigingsbeding
Een werkgever kan arbeidsvoorwaarden alleen eenzijdig wijzigen als er een wijzigingsbeding in de overeenkomst staat. Dit mag alleen als het belang van de werkgever zo zwaarwegend is, dat het belang van de werknemer redelijkerwijs moet wijken. De werkgever moet het zwaarwegende belang kunnen aantonen, bijvoorbeeld bij ernstige financiële of organisatorische problemen.
Als de ondernemingsraad heeft ingestemd met de wijziging, betekent dat niet automatisch dat er sprake is van een zwaarwichtig belang (zie bijvoorbeeld deze uitspraak van de Hoge Raad).
Goed werknemerschap
Is er geen wijzigingsbeding, dan geldt dat een werkgever een wijziging alleen mag doorvoeren als deze redelijk is (op grond van deze uitspraak van de Hoge Raad). De werknemer is niet verplicht om veranderingen te accepteren, tenzij er sprake is van een goede reden en de wijziging redelijk is. Alle omstandigheden van het geval dienen bij de beoordeling te worden betrokken.
Redelijkheid en billijkheid en onvoorziene omstandigheden
In zeer uitzonderlijke gevallen kan een werkgever ook een wijziging baseren op de redelijkheid en billijkheid (artikel 6:248 lid lid 2 BW) of onvoorziene omstandigheden, maar dit is een zeer strenge toets en wordt alleen in uitzonderlijke situaties toegepast.
Advies
Wil je als werkgever de arbeidsvoorwaarden van jouw werknemers wijzigen of heb je als werknemer te horen gekregen dat jouw werkgever jouw arbeidsvoorwaarden gaat wijzigen, neem dan vrijblijvend contact met ons op.
